Uitgelichte score
In een spannend duel – dat in de achtste inning gestaakt moest worden vanwege onweer – werd verloren van de eeuwige rivaal uit Italië. De slagploeg van Oranje slaagde er vooral niet in om de kansen, die er wel degelijk waren, om te zetten in runs, waardoor twee Italiaanse punten uiteindelijk voldoende bleken voor de zege.
Gelukkig is het op de Honkbalweek Haarlem altijd mogelijk om snel revanche te nemen en dat zal het Koninkrijksteam vanmiddag (15:00) moeten gaan doen tegen Chinese Taipei, dat op zaterdag juist wel de smaak van overwinning mocht proeven. De Aziaten versloegen na verlenging een dapper Curação. De andere wedstrijden op zondag zijn de Globetrotters-Italië (11:30) en Tsjechië-Curação (19:30).
Na de hitte op vrijdag en de donderwolken van zaterdag zouden ons vandaag de extremen bespaard moeten blijven en belooft het prachtig honkbalweer.
Let’s play ball!
Het was Curaçao dat als eerste op weg leek de score te openen. Startend tweedehonkman Riordan Windster dacht even dat zijn klap het veld uitvloog, maar uiteindelijk belandde de bal vlak voor het hek in de handschoen van linksvelder Chih-Yu Chen.
Chens Curaçaose collega, linksvelder Ericson Leonora, liet in de derde inning een vangbare bal van diezelfde Chen glippen en dat bleek een kostbare fout, want de daaropvolgende slagman, eerstehonkman Min-Sih Chen, joeg de bal met een majestueuze swing over de hekken in het linksveld.
De inhaalslag van Curaçao kwam pas laat op gang, maar in de achtste inning halveerde de ploeg van manager Carlos Pineda met één rake klap de achterstand. Zodra de bal de knuppel van Donovan Anthonia verliet, was duidelijk dat linksvelder Chih-Yu Chen deze alleen nog maar kon nakijken.
In diezelfde inning leken de Curaçaoënaars zelfs al op gelijke hoogte te komen, toen voormalig Major Leaguer Sherten Apostel een tweehonkslag sloeg en Phildrick Llewellyn zichzelf vervolgens als eerste nul opofferde om de voor Apostel ingevallen pinchrunner Amarensio Franka naar het derde honk te krijgen. Een uitermate knappe vangbal van Ding Hong Guo voorkwam echter het nabij lijkende tweede punt van Curação. De pitcher plukte met een razendsnelle reflex de klap van Riordan Windster uit en kon in één moeite door Franka op het honk uitgooien.
Een inning werd het alsnog gelijk. Raysheandall Michel opende de inning met een double en even leek hij al op een klap van de volgende slagman, Darren Seferina, thuis te kunnen komen. Seferina klap dreigde over het binnenveld te zeilen, maar Chinese Taipei’s tweedehonkman I-Wei Li stond perfect opgesteld aan de rand van het gravel en kon zo de bal gemakkelijk vangen.
Het bleek slechts uitstel van executie. Ericson Leonora’s klap schoot namelijk wel door het buitenveld in, waardoor Michel gemakkelijk over de thuisplaat kon wandelen.
Nadat de wedstrijd voor een tweede keer moest worden stilgelegd vanwege onweer probeerde Chinese Taipei een verlenging te voorkomen. Met twee man uit sloeg Yu-Li Lin een verraderlijk rollertje richting de werpheuvel, maar omdat reliever Sedley Karel te gehaast alsnog de nul wilde maken en zijn worp ruim langs eerstehonkman Dudley Leonora vloog, kon Lin zelfs het tweede honk bereiken. Verder zou hij echter niet komen.
In de tiende inning kreeg Curação een kans in de schoot geworpen om de leiding te nemen. Met honklopers op het eerste en tweede honk wilde reliever Cheng-Hao Wang honkloper Christian Diaz op het tweede honk uitmaken, maar geen van zijn veldspelers hield daar rekening mee, waardoor de bal in het buitenveld verdween. Diaz durfde het echter niet aan om een poging te doen om thuis te komen. Met twee strikeouts en een slimme velderskeus op de thuisplaat bleef Curação met lege handen achter.
De tiebreak-regel bleek vervolgens een kolfje naar de hand van Chinese Taipei. Met twee opofferingsstootslagen brachten zij honkloper Tung-Han Lu van het tweede naar het derde honk en vervolgens dus zelfs over de thuisplaat, waarmee het spannende openingsduel van de tweede dag alsnog naar de Aziatische ploeg ging.
↑ Volle tribunes op het Pim Mulier Stadion tijdens de negende inning van NED–JPN. Het publiek beleefde een avond die het stadion niet snel zal vergeten.
Na de nederlaag in het openingsduel van een dag eerder wisten de International Globetrotters dat zij moesten winnen van de Tsjechen. Dat lukte uiteindelijk ook, maar daar had het tot diep in de negende inning niet naar uit gezien. De Tsjechen waren namelijk slechts een nul verwijderd van een overwinning bij hun debuut op de Honkbalweek Haarlem.
De Tsjechische linksvelder Marek Krejčiřík opende in de tweede inning de score met een homerun. Hij nam daarbij zijn teamgenoot William Escala, die op de honken was gekomen met vier wijd, mee over de thuisplaat en zo namen de Tsjechen al een vroege voorsprong van 2-0.
Rommelig veldspel van de Tsjechen en gretig honklopen van de Globetrotters bracht meteen de spanning terug in de wedstrijd. Met Juan Angel Morao Martinez en Cory Everett op de honken stal eerst Morao Martinez het derde honk en toen de catcher bij de volgende worp de stelende Everett probeerde uit te gooien op het tweede honk, profiteerde Morao Martinez daarvan door op zijn beurt thuis te stelen.
Waar dat eerder de ploeg dus hier geen windeieren had gelegd, zou gretigheid de Globetrotters ook meermaals opbreken. Zo had Cory Everett iets moois in gedachten toen zijn klap prachtig in de verste hoek van het rechtsveld net buiten bereiken van de duikende Max Prejda was beland, maar zijn poging om van een triple een inside-the-park-homerun te maken sneuvelde op de thuisplaat. Catcher Jakub Winkler kon hem simpel uittikken.
In de vijfde inning liet Krejčiřík ook het derde Tsjechische punt aantekenen. Hij bereikte het derde honk door te profiteren van onachtzaamheid van het Tsjechische binnenveld. Niemand nam namelijk bij het verwerken van een grondbal door de derdehonkman diens honk over, waardoor Krejčiřík betrekkelijk eenvoudig kon naar het lege honk kon doorlopen. Niet veel later was het een wilde worp die hem in staat stelde de thuisplaat te passeren.
Bij een volgende kans om op gelijke hoogte te komen, sneden de Globetrotters zichzelf weer in de vingers met te gretig honklopen. Terwijl Brandon Biggane op een opofferingsslag naar het buitenveld van José-Andres Paula kon scoren, dacht Luke Masiuk in het kielzog van zijn teamgenoot ook een honk op te kunnen schuiven, maar hij werd gemakkelijk uitgegooid op het derde honk.
Zo leken de Tsjechen dus hun eerste wedstrijd op de Honkbalweek Haarlem te gaan winnen, maar met twee man uit in de afsluitende inning dwong Philip Monteith eerst een vrije loop af. Met een tweehonkslag bracht Tyler Hill niet alleen zichzelf en zijn teamgenoot in scoringspositie, maar kwam zelfs de overwinning plots binnen handbereik. Dit keer lieten de Globetrotters die kans niet schieten.
Op een wilde worp van Filip Kollmann, de zesde Tsjechische werper van de middag, bracht Monteith de ploegen op gelijke hoogte en was Hill nog geen dertig meter verwijderd van de beslissing. Die afstand kon hij niet veel later overbruggen, toen José-Andres Paula met een honkslag het duel in zijn teams voordeel besliste.
In een duel dat langzaam ontbrandde, omdat beide startende werpers, Koen Postelmans namens Team Kingdom en Matteo Bocchi voor de Italiaanse ploeg, aanvankelijk hun tegenstanders stevig in het gareel hielden.
Postelmans kwam ondanks een uitstekende start in de eerste inning een slagbeurt later nog wel in de problemen. Italië dacht zelfs te scoren, toen Miguel Eduardo Fabrizio – na zelf een tweehonkslag te hebben geslagen – op een single van Alberto Mineo op weg was naar de thuisplaat, maar hij werd op de thuisplaat uitgegooid door een prachtige aanworp van rechtsvelder Marnix Ruben.
In de vierde inning begon de controle van Bocchi te haperen. Zowel Dwayne Kemp als Sherwyen Newton mocht na vier wijdballen het eerste honk opzoeken, waarna Darryl Collins met een opofferingsstootslag zijn beide teamgenoten in scoringspositie bracht. Hoewel de daaropvolgende klap van Honkbalweek-debutant Raphael Smeenk aanvankelijk ver genoeg leek om Kemp thuis te brengen, redde Nathanael Batista zijn pitcher met fenomenale aanworp uit het linksveld.
Ook in de vijfde inning hadden de Italianen de problemen vooral aan zichzelf te danken. Eerst jongleerde tweedehonkman Luca Paolini met een op hem afgeslagen bal, waardoor Ruben veilig het eerste honk kon bereiken, waarna Bocchi met geraakt werper een vrije loop gaf aan Delano Selassa. Omdat Gedionne Marlin de inning begonnen was met een honkslag stroomden daarmee de honken vol, maar weer slaagde de slagploeg van Team Kingdom er niet in om deze kans om te zetten in de eerste punten.
Net als op Opening Day was het vandaag voor Team Kingdom weer een dag van de rookies. Nadat Ruben, Newton en Collins hun eerste honkslag hadden geslagen Oranje-international, mocht reliever Gillian Wernet in de zesde inning Postelmans komen vervangen met alle honken vol. Na twee slagballen ranselde pinchhitter Robel Garcia de bal het rechtsveld in, een dreun die goed was voor twee Italiaanse punten.
Team Kingdom beet meteen van zich af in de volgende inning, met honkslagen van Sem Kuijper en Ruben, maar omdat reliever Marco Artitzu vervolgens de drie daaropvolgende slagmannen van Team Kingdom, Delano Selassa, Sharlon Schoop en Kemp, met drie slag naar de dugout stuurde, behielden de Azzurri hun net verworven voorsprong.
In de achtste inning hoopte Team Kingdom een nieuwe inhaalpoging te kunnen ondernemen, maar op dat moment gooiden de weergoden roet in het eten. Vanwege naderend onweer besloten de scheidsrechters de wedstrijd stil te leggen en omdat het slechte weer vervolgens nog lang aanhield werd er na een uur besloten om de wedstrijd definitief afgeblazen.
