Een dag na de tweede nederlaag tegen Italië heeft Team Kingdom in de herkansing tegen Chinese Taipei het zelfvertrouwen weer wat opgekrikt. Al in de eerste inning maakte de ploeg van Evert-Jan ‘t Hoen zes runs en kwam daarna, mede door goed pitchwerk van Koen Postelmans, Jamdrick Cornelia en Jelle van der Lelie niet meer in de problemen. Aan slag was Raphael Smeenk de grote man met maar liefst vier binnengeslagen punten.
VALSE START
Koen Postelmans kende nog een lastige start van de wedstrijd. Met vier wijdballen gaf hij de Taiwanese openingsslagman Shieng-Hsien Chen een vrije loop, waarna Chih-Yu Chen met een perfecte stootslag niet alleen zijn naamgenoot een honk liet opschuiven, maar zelf ook veilig het eerste honk kon bereikte. Toen Postelmans vervolgens begon met drie wijdballen voor Min-Sih Chen, de gevaarlijke publiekslieveling van Chinese Taipei, leken de problemen zich verder op te stapelen, maar de Nederlandse startend werper herpakte zich, trakteerde Chen alsnog op een strikeout, zag Yu-Wei Kao in foutgebied uitgevangen worden door eerstehonkman Sharlon Schoop en stuurde daarna ook Chen-Yu Yang – en daarmee feitelijk ook alle andere veldspelers – met een drie slag naar de dugout.
OFFENSIEVE EXPLOSIE
Waar Postelmans dus met de schrik vrij kwam, gold dat niet voor zijn collega Tzu-Chuan Kuo. De startende werper van Chinese Taipei zou zelfs maar één nul maken. Op het moment dat hij het veld verliet, stond het dankzij een tweehonkslag van Dwayne Kemp en runs van Nederlands nieuwe openingsslagman Marnix Ruben en Delano Selassa al 2-0 voor Team Kingdom. Daar zou het niet bij blijven. Vooral Raphael Smeenk was daarin van essentieel, want op zijn honkslag kwamen Schoop en Jaïr van Borkulo over de plaat.
Diezelfde Smeenk zorgde ook voor de volgende twee punten van Oranje. Inmiddels zaten we in de zesde inning en door honkslagen van Kemp en Schoop en een vrije loop voor Van Borkulo kwam de jonge Nederlandse derdehonkman weer met volle honken het slagperk in. En andermaal produceerde hij in deze situatie een honkslag die goed was voor twee runs.
Omdat in het restant van de wedstrijd Jamdrick Cornelia, Jelle van der Lelie en Ryan Huntington de ruime marge succesvol bewaakten, werd het geen moment meer echt spannend en wisten we dus eigenlijk al vroeg dat de finale het derde treffen van Italië en Team Kingdom zou worden. Laten we hopen dat het driemaal scheepsrecht zal zijn.