Een dag die Haarlem lang zal bijblijven

Uitgelichte score

NED – ITA

5-4

9 innings • Dag 1

Een dag die
Haarlem lang
zal bijblijven

Hallo honkbalfans, dag vier zit erop en wat voor een dag. Het was een van die namiddagen waarop honkbal laat zien waarom het zo’n bijzondere sport is. De tribunes uitverkocht, de sfeer hangend tussen berusting en hoop — totdat het niet meer hoefde te hopen. Dag vier van de 32e editie van de Honkbalweek Haarlem wordt voorlopig de dag die iedereen onthoudt.

Nederland stond er slecht voor na zeven innings. Japan speelde strak, scoorde vroeg en beheerde de voorsprong met de stille discipline die het team kenmerkt. Pitcher Matsuda was lang ongrijpbaar. Zijn splitter brak scherp weg, zijn fastball zat consistent op 91 mph. De Nederlandse slagmannen grepen in de lucht. Na vijf innings stond het 0–4 en begon de tribune de handdoek klaar te leggen.

Maar in de achtste inning begon er iets te schuiven. Een walk, een goed gelegde bunt, een wild pitch. Kleine dingen. Voor wie het zag: de bal lag er voor het oprapen. De Japanse coach bracht zijn moegeslagen reliefpitcher te vroeg. Dat werd betaald gezet.

Met twee outs en de bases vol was het Didi Gregorius die de bal hard naar links sloeg. Het stadion stond stil voor een fractie van een seconde — en barstte daarna los. Drie runs, eindstand 5–4. Een avond voor de geschiedenisboeken.

↑ Volle tribunes op het Pim Mulier Stadion tijdens de negende inning van NED–JPN. Het publiek beleefde een avond die het stadion niet snel zal vergeten.

🇳🇱

Nederland

5-4

🇮🇹

Italy

🇹🇼

Chinese Taipei

7-3

🇨🇼

Curaçao

Japan opende de score al in de tweede inning via een goed gelegde squeeze play. Nederland miste grip en vond geen antwoord in de vroege innings. Na vijf innings stond het 0–4.

Inning zes bracht leven. Een fout in het veld van Japan, gecombineerd met een raak geslagen dubbelslag van Gregorius, legde de basis voor de comeback. 2–4. Daarna hield Nederland de schade beperkt.

Pitcher Lars Huijer verdient een eervolle vermelding: zeven innings, twee eigen runs, vijftien strikeouts. Hij hield Japan in bedwang totdat de comeback mogelijk werd. Zijn werk was de stille basis onder een luid feest.

De negende inning was het punt waarop het stadion echt tot leven kwam. Gregorius nam de beslissing: de bal ging ver, het stadion barstte los. Nederland wint, 5–4.

In 31 voorgaande edities zijn slechts acht gedocumenteerde gevallen waarbij een team een achterstand van drie runs of meer omsloeg in de laatste twee innings. Nederland deed het vandaag met vier — de grootste comeback in de recente editiegeschiedenis van de Honkbalweek Haarlem.

Hit & Run

Het is de vijfde keer in de toernooigeschiedenis dat Nederland een achterstand van vier runs of meer overbrugt. De laatste keer was in 2016 tegen Cuba.

Didi Gregorius slaat vandaag zijn derde homerun van het toernooi. Daarmee is hij in zijn eentje goed voor de helft van alle Nederlandse homeruns tot nu toe (6 totaal).

Japan heeft vier keer eerder de Honkbalweek gewonnen (1978, 1992, 1994, 2018) en is met drie overwinningen uit vier wedstrijden nog altijd de koploper in de poule.

De totale bezoekersaantallen van deze editie staan na vier dagen op 14.228 — dat is gemiddeld 3.557 per dag. De editie van 2022 trok 52.000 bezoekers in negen dagen totaal.

Lars Huijer gooit vandaag 15 strikeouts en klimt daarmee naar de derde positie op de all-time lijst van Nederlandse pitchers op de Honkbalweek. Alleen Shairon Martis (19) en Sidney Ponson (17) staan er nog boven.

Het gelijkspel van gisteren tussen Dominicaanse Republiek en Venezuela (3–3 na tien innings) is het tweede gelijkspel in de editiegeschiedenis van de Honkbalweek. Het eerste was in 1998 tussen Japan en Cuba.

3.874 22k

18

21 Back to the Future

De Automated Ball-Strike System (ABS): robot umpire of steun voor de mens achter de plaat?

De discussie woedt al jaren: hoe consistent zijn umpires werkelijk? Data tonen aan dat zelfs de beste plate umpires een foutenpercentage hebben van drie tot vijf procent bij het beoordelen van pitches. Op een wedstrijd van negentig tot honderd pitches betekent dat drie tot vijf verkeerde calls per wedstrijd. Niet veel, maar de vraag is: hoeveel is acceptabel als je beschikt over technologie die het met vrijwel perfecte precisie kan?

In de Atlantic League werd het systeem in 2019 al getest. In 2023 trok de MLB zijn conclusies en besloot tot een hybride aanpak: de umpire achter de plaat bepaalt nog altijd zelf, maar kan via een koptelefoon input ontvangen van het systeem. Spelers kunnen een challenge aanvragen — het zogenoemde ‘robot challenge system’.

Elke ploeg krijgt twee challenges per wedstrijd. Wordt de challenge gehonoreerd, dan behoudt het team zijn challenge. Gooit het systeem de menselijke umpire terug, dan is de challenge verloren. Simpel, transparant en — zo blijkt in de praktijk — eerlijker dan verwacht.

Want het menselijke oog, gecombineerd met de context van de wedstrijd, heeft waarde die technologie moeizaam kan repliceren. Een umpire die de dynamiek van een wedstrijd begrijpt, de stemming van het publiek voelt en de druk van het moment kan inschatten, neemt beslissingen die verder gaan dan binaire code.

In Haarlem spelen we dit jaar niet met ABS — de WBSC regels voorzien daar nog niet in. Maar als je deze week kijkt naar de manier waarop umpires hun werk doen, begin je te begrijpen waarom de discussie zo levendig is. Morgen: grotere honken en de invloed op gestolen bases.

#	Land	W	V	Pt
1	🇮🇹Italy	1	0	2
2	🇹🇼 Chinese Taipei	1	0	2
3	🇳🇱 Kingdom of the Netherlands	1	0	2
4	🇨🇼 Curaçao	0	1	0
5	🇨🇿 Czechia	0	1	0
6	🌎 International Globettrotters	0	1	0