Italië en de International Globetrotters hielden het lang spannend, net als Team Kingdom en Chinese Taipei, die elkaar meer in evenwicht hielden dan de einduitslag doet vermoeden. Het slotstuk van de dag was helaas minder spannend: Curaçao bleek een maatje – of zelfs twee – te groot voor Tsjechië.
Deze editie van Leesvoer bevat niet alleen de wedstrijdverslagen, maar ook een indrukwekkend In memoriam, waarin we stilstaan bij de personen die ons sinds het vorige toernooi zijn ontvallen en een blijvende indruk hebben achtergelaten binnen de honkbalsport. Marco Stoovelaar schreef maar liefst 31 mini-biografieën als eerbetoon aan deze bijzondere mensen.
Op maandag staan er twee wedstrijden op het programma:
15:00 Chinese Taipei – Tsjechië
19:30 Curaçao – Italië
Voor Chinese Taipei en Tsjechië is een overwinning cruciaal om uitzicht te houden op een plaats bij de eerste vier. Curaçao en Italië zullen juist hun sterke start een passend vervolg willen geven en hun momentum vasthouden.
Er is dus opnieuw genoeg om naar uit te kijken. En als de vier homeruns van zondag een voorbode zijn voor de rest van deze Honkbalweek, dan kunnen we ons opmaken voor nog veel meer spektakel. Wij kunnen in ieder geval niet wachten!
Dankzij een sterk optreden van hun startende werper Mattia Aldegheri en een vroege voorsprong hebben de Azzurri slechts enkele uren na hun eerste overwinning ook hun tweede wedstrijd in een zege omgezet. Op zondagochtend kwam de comeback van de International Globetrotter net te kort.
Na drie innings leken de Italianen op weg naar een simpele overwinning, nadat ze in het zadel geholpen werden door enkele veldfouten van de Globetrotters. Bij een misluklte pick off-poging van catcher … scoorde Andres Antonio Annunziata Nino het eerste punt van de wedstrijd in de tweede inning en een slagbeurt later was de marge van de Italianen zelfs al drie.
Dit keer kwamen de Azzurri van bondscoach Frencesco Cervelli op eigen kracht tot scoren. Team Kingdom-beul Robel Gracia bereikte het eerste honk dankzij vier wijd, waarna Jhorjan Guevara, Noel Gonzalez en Renzo Martini achtereenvolgens honkslagen produceerden en die laatste goed was voor twee runs.
Mostaert na de maaltijd
Zoals wel vaker deze Honkbalweek zat ook in dit duel het venijn weer in de staart. De Globetrotters hadden de gehele wedstrijd nauwelijks antwoord gehad op het werpen van de Italiaanse pitchers, maar toch slaagden ze er in de zevende inning al in hun eerste punt op het bord te zetten. Mattia Aldegheri had tot dan geweldig gegooid, maar begon die slagbeurt met tweemaal vier wijd. De jonge reliever Federico Cherubin incasseerde vervolgens een honkslag van de Belgische Globetrotter – en Hoofdklasse-speler – Nando Mostaert en was daarna door een wilde worp zelf verantwoordelijk voor het eerste tegenpunt.
Twee innings later stond Mostaert weer aan de basis van een offensief van de Globetrotters.8 Het bonte gezelschap reeg plots de honkslagen aaneen. Mostaert opende debatten en zijn voorbeeld werd gevolgd door Alex Madera en Tommy van de Sanden. Vandaag waren de hiervoor nog zo gretig opererende Globetrotters een stuk voorzichtiger op de honken, waardoor de drie hits nog geen run opleverden. De Italiaanse closer Alex Bassani gooide vervolgens echter de deur dicht en verzekerde zo zijn ploeg een tweede overwinning in evenveel wedstrijden.
Een dag na een nederlaag tegen Italië heeft Team Kingdom of the Netherlands zich met een imponerende zege op Chinese Taipei gerevancheerd. Shervyen Newton en Delano Selassa sloegen beide een homerun, terwijl Darryl Collins ook belangrijk was met een tweehonkslag waarop drie teamgenoten de thuisplaat konden passeren.
Chinese Taipei start sterk
Werpers die de komende week nog tegen de Chinese Taipei moeten gooien zullen zo langzamerhand wel nachtmerries krijgen van Min-Sih Chen. De kolossale eerstehonkman sloeg tegen Curação al zijn eerste homerun en op zondagmiddag maakte ook Nederlands startende werper Scott Prins kennis met de machtige knuppel van de Taiwanese slugger. In de eerste inning sloeg hij de derde bal die hij zag ongenadig hard het veld uit.
Dat de score in de tweede slagbeurt van Chinese Taipei niet verder opliep had Team Kingdom in grote mate te danken aan rechtsvelder Dayton Biegel. Eerst lag zijn aangooi aan de basis van het uitmaken op de thuisplaat van honkloper Li-I Wei, terwijl de volgende slagman, Yu-Yang Chen, dacht minstens een tweehonkslag over te houden aan zijn klap richting het rechtsveld om uiteindelijk Biegel met een prachtige duik zijn klap te zien vangen.
Nederlandse aanval ontbolstert
Vanaf de vierde inning onderscheidde Team Kingdom zich niet meer alleen defensief, maar deed het ook aanvallend een duit in het zakje. Sterker nog, de eerste hit van de ploeg was meteen goed voor twee punten. Shervyen Newton volgde het voorbeeld van Chen, sloeg de bal in het diepste deel van het veld over de hekken en nam daarmee honkloper Darryl Collins mee over de thuisplaat.
Ook de tweede Nederlandse honkslag was meteen goed voor een punt. Raphael Smeenk was op de honk gekomen met vier wijd en had zichzelf in scoringspositie gebracht met zijn eerste gestolen honk voor Oranje. Daarna profiteerde Delano Selassa, op vrijdag al de grote man van het Koninkrijksteam, daar optimaal van door de bal langs de kortestop van Chinese Taipei te slaan, waarop Smeenk met attent honklopen het derde Nederlandse punt kon aantekenen.
Taiwanese voorsprong
In de gelijkmakende zesde slagbeurt van Chinese Taipei kwamen de Aziaten langszij, al was dat niet geheel zonder controverse. Reliever Jelle van der Lelie, die een inning eerder was ingevallen, kreeg het bij zijn terugkeer op de heuvel flink voor de kiezen. Chih-Yu Chen kwam op de honken door een veldfout van tweedehonkman Gedionne Marlin en daar kreeg hij kort daarna gezelschap van Yu-Wei Kao die vier wijd kreeg van Van de Lelie. Hoewel een prachtige vangbal van Marlin, die zijn fout goedmaakte, aanvankelijk een Taiwanese run voorkwam, kwam die er dankzij de volgende slagman alsnog.
Yu-Li Lins klap naar het rechtsveld viel buiten het bereik van Biegel, maar omdat de Nederlandse rechtsvelder de bal wel goed stopte, werd voorkomen dat er al meerdere spelers van Chinese Taipei nu al over de plaat konden komen. Daarmee was het gevaar echter nog niet geweken, hoewel Van de Lelie dat niet meer meemaakte. Diens vervanger, Ingmar Hutzezon, ging het helaas niet beter af. Met vier wijd bracht hij eerst al de gelijkmaker over de thuisplaat en net op het moment dat hij zich uit de problemen leek te gooien, zou hij volgens de umpires schijn hebben begaan en keek Team Kingdom zelfs tegen een achterstand aan.
Oranje draait het snel om
Team Kingdom legde zich echter niet neer bij deze tegenslag en ging meteen op jacht naar de ommekeer. Smeenk dwong vier wijd af, waarna Biegel met een geslaagde stootslag niet alleen zijn teamgenoot doorschoof, maar zelf ook veilig het eerste honk bereikte. Een daaropvolgende honkslag van Marnix Ruben stelde Darryl Collins in staat om met een double de volle honken leeg te slaan met drie Nederlandse punten en een nieuwe voorsprong tot gevolg.
Mocht Chinese Taipei in de negende inning hoop koesteren op een comeback, dan maakte Selassa daar met zijn eerste homerun – maar vijfde en zesde binnengeslagen punt – een einde aan. Marnix Ruben kwam met hem over de thuisplaat. Hiermee was het verzet van Chinese Taipei definitief gebroken en kon Team Kingdom de stand nog flink opdrijven. Uiteindelijk stokte de teller pas bij 15-4.
↑ Volle tribunes op het Pim Mulier Stadion tijdens de negende inning van NED–JPN. Het publiek beleefde een avond die het stadion niet snel zal vergeten.
Waar alle wedstrijden tot nu toe lang spannend bleven, gold dat niet voor de strijd tussen Curação en Tsjechië. Al na vier innings hadden de Curaçãoënaars het duel in het slot gegooid. De grand slam van Ericson Leonora was de genadeklap.
Curação had in de eerste drie innings al vier honkslagen geproduceerd, maar was nog zonder punten gebleven. Dat veranderde dus in de vierde inning. Een vrije loop voor Donovan Anthonia werd gevolgd door honkslagen van Sherten Apostel – die nog wel sneuvelde toen hij er een tweehonkslag van probeerde te maken – , Phildrick Llewellyn, Riordan Windster, Raysheandall Michel, Darren Seferina, waardoor de eerste twee punten binnen waren gekomen, maar het was de klap van Ericson Leonora die de wedstrijd in zijn definitieve plooi legde.
Hoewel de Tsjechen in de volgende slagbeurt van Curação al snel twee nullen hadden gemaakt, ging het ook nu weer alsnog mis. Ericson Leonora voegde een vijfde binnengeslagen punt aan zijn wedstrijd toe, waarna Christian Diaz (tweehonkslag, één binnengeslagen punt), Dudley Leonora (honkslag, twee binnengeslagen punten), Anthonia (honkslag, één binnengeslagen punt) de score stevig opvoerden.
Na de twee puntenrijke innings en alles erop wees dat de wedstrijd na zeven innings zou eindigen, leken beide ploegen vooral de krachten te willen sparen voor de rest van de week, tot Marek Krejčiřík, die eerder al een homerun sloeg, een harde klap langs het eerste honk sloeg en niet alleen zelf naar drie door kon, maar ook de met vier wijd op het honken gekomen William Escala over de thuisplaat bracht. Omdat Krejčiřík vervolgens ook zelf nog kon scoren op een opofferingsslag van Martin Červinka werd een vroetijdig einde voorkomen.
Echt spannend werd het echter nooit meer en omdat Curação in de slotinning toch nog een puntje toevoegde, eindigde dit laatste duel van zondag uiteindelijk in 12-2.
