Op dinsdag keek natuurlijk iedereen uit naar het slotstuk van de dag: Team Kingdom of the Netherlands tegen Curaçao in een duel dat weleens heel belangrijk zou kunnen blijken in de strijd om kwalificatie voor de volgende ronde. En de hoofddis stelde zeker niet teleur. Alle smaakjes waren voorzien. We werden getrakteerd op geweldig veldspel, onmogelijke worpen en monsterhomeruns! Lees in deze editie van het Leesvoer alle verslagen terug.
Na vijf dagen hebben alle ploegen het nog in eigen hand om bij de beste vier te komen, dus wacht ons deze woensdag een spannende laatste speelronde in de groepsfase.
11:30 Italy – Chinese Taipei
15:00 Curaçao – Globetrotters
19:30 Czechia – Team Kingdom
Weet Chinese Taipei als eerste ploeg Italië te verslaan? En zien we zowel Team Kingdom als Curaçao terug bij de beste vier? Het wordt vandaag allemaal beslist!
Ook naast het veld valt er volop te genieten. Op het softbalveld kun je kijken naar Unified Softbal. Voor en na de wedstrijden is er live muziek op verschillende plekken in de Fanzone: na de middagwedstrijd zorgt Snietsel voor de sfeer op het terras, terwijl Vakgroep Sfeerbeheer het hoofdpodium overneemt. Na de avondwedstrijd sluiten we met Mr. Monday Night de dag feestelijk af met een drankje en een dansje bij het podium. Kortom: genoeg reden om de hele dag op het terrein te blijven!
Na een overwinning op Curaçao in hun eerste duel leed Chinese Taipei twee nederlagen (tegen Tsjechië en Team Kingdom), maar op dinsdagmiddag mochten ze weer eens de zoete smaak van een overwinning proeven. In zeven innings maakten zij kort werk van hun duel met de International Globetrotters, voor wie de kans op een plek bij de beste vier steeds kleiner wordt.
Het duel tussen de nummer vijf en zes in de huidige stand werd voorafgegaan door een emotionele first pitch. Ab Seijdel komt al sinds 1978 naar elke editie van de Honkbalweek en was namens de politie Haarlem meermaals betrokken bij de organisatie. Sinds zijn pensioen is hij weer gewoon toeschouwer en heeft hij zijn vaste stek bij de trap bij het derde honk. Helaas is Ab inmiddels terminaal ziek en zijn grootste wens was om nog één keer de eerste bal te mogen gooien. Na een mooie backdoor slider werd Ab bij het verlaten van het veld luid toegejuicht door het aanwezige publiek.
Ab had nauwelijks zijn vaste plekje opgezocht of de eerste runs van de wedstrijden waren gescoord. Chinese Taipei liet er vandaag namelijk geen gras over groeien. Voordat de Globetrotters ook maar één nul konden noteren stonden hadden zij hun eerste punten al laten aantekenen. Natuurlijk was het weer de grote eerstehonkman Min-Sih Chen die een belangrijk aandeel had in de Taiwanese productie. Op zijn honkslag konden openingsslagman Hsiao-Yun Chen en Jun-Wei Zheng de thuisplaat passeren.
Tegen de Globetrotters kwam het offensieve geweld van de Taiwanezen zeker niet alleen van Min-Sih Chen, al was hij met twee honkslagen, evenveel binnengeslagen punten en één run zeker weer goud waard. Maar hij was niet de enige. Vijf van zijn teamgenoten sloegen namelijk ook iemand over de thuisplaat. Hsiao-Yun Chen had zelfs drie rbi’s achter zijn naam.
Bij vlagen maakten de Globetrotters het hun tegenstanders ook wel erg makkelijk. Veldfouten, wilde worpen en geraakt werpers stonden meermaals aan de basis van een Taiwanese puntenreeks. Zo was de Belgische reliever Drew Janssen eigenhandig verantwoordelijk voor twee geraakt werpers en driemaal vier wijd in de zevende inning, een slagbeurt waarin Chinese Taipei de marge van tien punten bereikte. En dus trad de mercy rule niet veel later in werking, nadat de Globetrotters ook in deze gelijkmakende inning, ook nog eens de zevende innings die de Taiwanese startend werper Tsung-Ju Yu op de heuvel stond, zonder punten bleven.
↑ Volle tribunes op het Pim Mulier Stadion tijdens de negende inning van NED–JPN. Het publiek beleefde een avond die het stadion niet snel zal vergeten.
Nadat ze op maandagavond hadden afgerekend met Curaçao mochten de Italianen deze ochtend meteen weer het veld in om ook tegen Tsjechië hun ongeslagen status te behouden. Uiteindelijk lukte dat, maar makkelijk ging het niet voor de mannen van bondscoach Francisco Cervelli. Pas in de slotfase sloegen zij toe, dankzij een paar broodnodige honkslagen van de pinchhitters Lorenzo Morresi en Alberto Mineo.
Cervelli kon deze Honkbalweek al een aantal keer rekenen op een geweldig optreden van een startende werper en ook de prestatie van Davide Montanari was daar geen uitzondering op. De pas 21-jarige werper hield de Tsjechen zes innings lang puntloos, waarbij hij slechts een honkslag tegen kreeg en zes man met drie slag opzij zette.
Het aanvallende plan van de Italianen was kraakhelder: Een snelle man op de honken krijgen en hem dan met gestolen honken of geplaatste klappen vooruit brengen. Vaak luisterde die snelle man naar de naam Gabriele Angioi. In de derde inning voerde de kortestop deze tactiek tot in de puntjes uit. Met een honkslag bereikte hij het eerste honk, waarna hij zich met zijn eerste gestolen honk van de dag in scoringspositie bracht. Vervolgens volstonden een verre klap van Robel Garcia – niet diens eerste van dit toernooi – en een grondbal Noel Gonzalez om het eerste punt van de Azzurri te laten aantekenen.
Zes innings lang hadden de Tsjechen daar niks tegenin te brengen. Zodra Montanari plaats had moeten maken voor Luca di Raffaele roken ze hun kans. Jan Pospísil produceerde de tweede Tsjechische honkslag van de dag en omdat Max Prejda niet veel later zijn voorbeeld volgde, waren beide teams plots weer helemaal in evenwicht.
Nadat reliever Marco Artitzu, die direct na de gelijkmaker Di Raffaele was komen aflossen, de Italiaanse orde hersteld had, ging de trotse koploper voluit op jacht naar hun vierde zege en die kwam er andermaal dankzij Angioi. Hij opende de gelijkmakende achtste inning met een honkslag, stal het tweede honk en kon over de thuisplaat komen op een volgende rake klap van pinchhitter Lorenzo Morresi.
Dat Alberto Mineo, eveneens ingebracht als pinchhitter, daarna ook nog het derde Italiaanse punt binnensloeg, maakte een eventuele comeback van de Tsjechen des te onwaarschijnlijk, al lijkt deze Honkbalweek elke kleine marge in veilige handen bij de Italiaanse closer Claudio Scotti. Voor de tweede keer dit toernooi gooide hij in de slotinning vakkundig de deur in het slot en verstevigde zo zijn lands koppositie.
Als Team Kingdom of the Netherlands en Curaçao tegenover elkaar komen te staan weet je dat je je kunt opmaken voor spierballenhonkbal en ook nu stelden beide ploegen weer niet teleur. Curaçaoënaar Ericson Leonora sloeg zijn tweede grand slam van deze Honkbalweek, maar uiteindelijk was de monsterhomerun van Shervyen Newton van Team Kingdom die de doorslag gaf en Oranje de overwinning bezorgde.
De spelers van Team Kingdom en Curaçao kennen elkaar bijna allemaal heel goed, maar Oranje maakte meteen duidelijk dat zij deze dinsdagavond absoluut niet met de rem erop zouden spelen. Shairon Martis had slechts vijftien worpen nodig om de eerste zes opponenten terug naar de dugout te sturen. Op dat moment had zijn slagploeg hem ook al een buffer gegeven. Delano Selassa sloeg een honkslag naar het midveld, maar doordat Raysheandall Michel zich blesseerde bij het verwerken ervan, kon hij meteen het derde honk bereiken. Van daar was het een koud kunstje voor hem om op een sac fly van Darryl Collins de score te openen.
In de tweede inning werd die marge zelfs verdrievoudigd. Eerst sloeg Sem Kuijper met een tweehonkslag Raphael Smeenk, die met zijn eerste honkslag voor Team Kingdom op de honken was gekomen, over de thuisplaat en daarna kon Kuijper zelf ook de plaat passeren op een tweepitter van Collins.
Er leek dus geen vuiltje aan de lucht voor Martis en zijn teamgenoten. Zeker toen ook in de derde Curaçaose slagbeurt de eerste twee nullen snel gemaakt waren, maar toen ging het mis voor Oranje.Riordan Windster en de voor de geblesseerde Michel ingevallen Jeandro Tromp sloegen honkslagen, waarna vier wijd voor Darren Seferina de honken vol deed stromen. Dit was een situatie waarin Ericson Leonora zich deze Honkbalweek al eens had bevonden en hij ging er mee om zoals hij ook de vorige keer had gedaan: door de bal met een streep over de hekken te slaan. Daarmee werd hij de eerste in de rijke geschiedenis van de Honkbalweek de eerste die twee grand slams in één week slaat.
De krachtsexplosie van Curaçao bleef echter niet onbeantwoord. Shervyen Newton, de eerste slagman in de gelijkmakende slagbeurt van Team Kingdom en iemand die ook al een homerun achter zijn naam had staan, raakte de pitch van Jordan Lucas vol op de knuppel en het was meteen voor iedereen in het Pim Mulierstadion duidelijk dat deze bal ver achter de hekken pas zou landen. Omdat na hem de onderste helft van de Nederlandse slagploeg aantoonde over veel kwaliteit te beschikken, stond er niet veel later weer een voorsprong voor Team Kingdom op het scorebord. Na nog geen drie innings had namens Team Kingdom alleen Gedionne Marlin nog geen honkslag geslagen.
Hoewel daarna alleen Kuijper nog tot score kwam, viel er nog genoeg te genieten voor het aanwezige publiek. Prachtige vangballen, vlekkeloos veldspel en een geweldige aanworp van alleskunner Selassa kregen menigmaal de handen op elkaar.
Na vier wedstrijden heeft Team Kingdom zicht op een tweede plek achter Italië en ook voor Curaçao gloort nog altijd een plek bij de eerste vier. Dan moet er op woensdag wel gewonnen worden van de Globetrotters.
e enige nederlaag van California komt direct in de openingswedstrijd tegen Nederland. Gary Jones is op de heuvel vrijwel onhoudbaar. De linkshander slaat 18 Nederlandse slagmensen met drie slag uit en staat slechts twee honkslagen toe. Toch wint Oranje met 3-2.
California opent de score in de eerste inning op Rob Hoffmann, die de complete wedstrijd voor Nederland gooit. Met één uit krijgt Mike Williams vier wijd, steelt het tweede honk en scoort op een honkslag van Bob Beck. Een homerun van Pearson Cotton verdubbelt de voorsprong in de tweede inning.
Nederland komt zonder honkslag terug in de wedstrijd. Wim Crouwel bereikt het eerste honk via vier wijd en profiteert van een fout bij een pick-off van Jones om het derde honk te bereiken. Op een squeeze van Wil Meijer scoort hij de aansluitingstreffer.
In de vijfde inning slaat Roy van den Dungen Gronovius met een stootslag de eerste Nederlandse honkslag, maar strandt op het derde honk. Pas in de achtste inning valt de beslissing. Leo Kops opent met vier wijd en Hamilton Richardson slaat vervolgens een 2-run homerun naar het midveld, waarmee Nederland de verrassende overwinning veiligstelt.
Later tijdens de Honkbal Week laat Gary Jones opnieuw zijn klasse zien. Tegen Augsburg Bayonets gooit hij opnieuw een 2-hitter, ditmaal met 16 strikeouts, en leidt California naar een 4-0 shutout. Voor zijn indrukwekkende optreden wordt Jones uitgeroepen tot Beste Werper van het toernooi.
Ook Jim Colborn maakt grote indruk. Tegen Augsburg Bayonets noteert hij 14 strikeouts in een ruime 12-3 overwinning. Vijf dagen later treft hij Nederland. Colborn vestigt een toernooirecord met 21 strikeouts, hoewel Oranje vijf honkslagen verzamelt, waaronder een 3-run homerun van Simon Arrindell. California wint de wedstrijd uiteindelijk met 7-4.
Gary Jones tekent in 1967 bij de New York Yankees en maakt in 1970 zijn debuut in de Major League. Hij verschijnt uiteindelijk in 14 wedstrijden en noteert 12 strikeouts. Eerder deze maand vierde Jones zijn 81e verjaardag.
Jim Colborn kent een veel langere Major League-loopbaan. Tussen 1969 en 1978 speelt hij tien seizoenen voor de Chicago Cubs, Milwaukee Brewers, Kansas City Royals en Seattle Mariners. Hij wint 83 wedstrijden en verzamelt 688 strikeouts. In 1973 wordt hij geselecteerd voor de All-Star Game.
Een van de hoogtepunten uit zijn carrière volgt op 14 mei 1977, wanneer hij namens de Kansas City Royals een no-hitter gooit tegen de Texas Rangers.
Na zijn actieve loopbaan is Colborn jarenlang pitching coach bij de Los Angeles Dodgers en Pittsburgh Pirates. In 2008 is hij bullpen coach bij Texas en in 2016 keert hij terug naar de Haarlemse Honkbal Week, ditmaal als pitching coach van Australië. Eerder dit jaar vierde hij zijn 80e verjaardag. (MS)
